Kernenergie stoot bijna geen broeikasgassen uit en draagt dus bij aan een energiemix die ons uit de klimaatcrisis kan helpen.
Er is echter een groot verschil tussen het langer open te houden van bestaande centrales en het bouwen van nieuwe centrales.
Mits goed gepland kan de levensduur van bestaande centrales vrij goedkoop verlengd worden. Een mogelijk neveneffect is wel dat variabele hernieuwbare energie zoals wind en zon soms moet uitgeschakeld worden omdat
de bestaande kerncentrales niet snel kunnen aan- en afgeschakeld worden. Dit vermindert de rentabiliteit van deze variabele bronnen en kan mogelijks de investeringen erin afremmen.
Vandaag besliste de Nederlandse regering om in Borssele (aan de Westerschelde in de buurt van Vlissingen) twee extra kerncentrales te bouwen. Dit moeten reactoren van de generatie III+ worden. Deze verschillen niet gigantisch van wat er in de jaren 70 en 80 gebouwd werd (zoals in Doel, Tihange en Borssele). De ontwerpleeftijd van het reactorvat wordt 60 in plaats van 40 jaar, veiligheidssystemen worden soms passief in plaats van actief (zodat ze ook zonder electriciteit werken) en sommige ontwerpen hebben een core catcher, die moet vermijden dat in het geval van een calamiteit de kern door de vloerplaat smelt (zoals in Fukushima). Het grootste nadeel van nieuwe kernreactoren is echter de heel lange termijn voor de vergunning en de bouw.
De 2 nieuwste Europese reactoren hebben een weinig fraai palmares:
- Flamanville 3: bouw gestart in 2007, geplande ingebruikname mid-2023
- Olkiluoto 3: bouw gestart in 2005, aan het net gekoppeld in maart 2022
In beide gevallen heeft de bouw dus ongeveer 16 jaar geduurd. In Nederland gaan ze het duidelijk rapper doen maar moeten alle vergunningen nog aangevraagd worden. Dit proces kan ook gemakkelijk enkele jaren toevoegen aan de totale projectduur.
Een realistische inschatting is dus eerder 20 jaar vooraleer nieuwe centrales actief kunnen worden in Europa.
Hopelijk ligt tegen dan de gehele Noordzee vol windturbineparken en importeren we groene waterstof van de andere kant van de wereld.
vernufteling 